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茨城県石岡市には、「ダチョウ王国」なる場所がある。「3拍子揃ったダチョウが21世紀の畜産を支えます!!」と、自信たっぷりにダチョウを押し出すこの王国。卵の大きさだけが取り柄じゃない、ダチョウの意外な利用方法とはなんだろう。
3拍子とは、「飼育コストが安い」「発育が早い」「繁殖力が強い」。ダチョウは、完全に屋外で飼育ができ、2歳から約40年間卵を生み続ける(年平均40個)。寿命が40~50年なので、ほぼ一生産卵が可能となる。ダチョウ王国では1000匹のダチョウを飼育しており、観光牧場として開放する一方、隣接する施設でなんとダチョウのお肉や卵料理が食べられるのだ。ダチョウのお肉は柔らかく、くせや臭みがない。低カロリーなのに栄養価が高いと、健康志向な食材なのだ。
それだけではない。ダチョウの羽根は、宝塚やリオのカーニバルの装飾品に使われているし、ダチョウの皮はカバンや財布などの高級革製品として注目を集めている。更に、角膜などは移植医療分野で研究が進められている。ダチョウの卵から抗体を大量に作るベンチャー企業もあるぐらい、ダチョウはさまざまな分野で活躍しているのだ。
実際に、ダチョウの大群を目の当たりにすると結構圧巻される。エサ(500円)を見つけるとわさわさと集まり、フェンスの隙間からくちばし を次々と出してくる。最初、手のひらをつっつかれるのは怖いけど、徐々にかわいく見えてくるはず。繁殖期(3月~9月)に訪れると、運がよければ求愛ダンスが見られる。こちらから踊るように促すことも可能。やり方は、両手を広げて8の字にくねくねと大きくうねること。すると、同じようにダチョウも羽根を広げて応えてくれるだろう。
ちなみに、ダチョウ王国ではダチョウ以外にもさまざまな動物に会える。しかも、フェンスの中は出入り自由!!エミューは猛スピードで追いかけてくるし、アルパカは顔面めがけてエサの食べカスをぶっかけてくる。本当の意味で動物と触れ合える、日本では貴重な場所である。
そんなダチョウとの素敵な出会いを創造する「ダチョウ王国」で、いつもの生活にスパイスを。
追加経済対策の一環で、実施される「世界最先端研究支援強化プログラム」。2700億円の研究基金を設立して、国民から「科学技術で実現してほしいこと」や「実現すると期待していること」を公募するそうだ。「環境・エネルギー」「医療・健康・介護」「豊かな暮らし・子育て」「交通・通信」「安心・安全」「食・食品」「その他」の分野について、意見を3つまで載せられる。興味あるひとはぜひ内閣府の応募ページまで!
個人的には、もっと海を安全かつ自由に泳ぎまわりたいから、潜水技術を開発してほしいな。
そういえば、昭和35年(1960年)に科学技術庁が監修した『21世紀の階段』(弘文堂)では50年後(2010年)の科学技術を予測していた。携帯電話や電子レンジ、人工授精など約4割はすでに実現されているが、原子力関連はほとんどゼロに近い。これは原子力関連技術の影響や安全性の問題、そして冷戦終了や代替燃料の開発など社会の変化によるところが大きい。科学技術の未来を予想するとき、社会(みんなの考え方、生活パターンなど)との関係性を考えていかなければならないのだ。
現時点でまだ実現していない未来の技術のひとつに、「台風を操縦する技術」がある。雲の中の含水量を調節して、水の必要なところに移動させる技術が開発されているという予測だ。
現在では、この需要に対する技術はどのように開発されているのだろう。カトリーヌなどのハリケーン被害が酷いアメリカでは、発生場所にミサイルを撃ち込んで爆破させ、ハリケーンの勢力を一気に弱めようと試みている。日本でも実現可能だが、ミサイルは戦争に発展する可能性があるため、いろいろと法整備が必要らしい。
また、雨を自由自在に降らせる「人工降雨」の技術も開発中。ドライアイスやヨウ化銀を散布して、「核」となる雨粒を人工的に作り、雲のなかにある水蒸気を吸い寄せて成長させて雨を降らせるのだ。実際に2008年北京オリンピックでも使用され話題になった。これ以外に水不足や干ばつの対策技術としても期待されている。
このように、予測から外れていても、新しい技術と世界規模の諸問題や社会情勢から、更に新しい技術や産業がどんどん生まれていく。未来は予測できないからおもしろいのだが、16年後の世界と自分を想像して、夢に向かって突き進んでみるのもきっとおもしろい。

牛肉を食べてもウシにならないのはなぜだろう?牛肉に含まれる成分の1つ、コラーゲンに注目して考えます。まず、コラーゲンがからだの中でどのような働き をしているかを実験で調べます。コラーゲンは人のからだには欠かせない成分ですが、牛のコラーゲンがそのまま人の体に取り込まれるのではありません。消化 液を加えると、分解されることを実験で確かめ、食べたコラーゲンは消化吸収され、人のコラーゲンが新たにつくられていることを学びます。
<関連単元>
6年下巻 からだのつくりとはたらき
<時間>
45分
<内容>
【導入】コラーゲン(ゼラチン)ってどんなもの?
【実験1】温めたゼラチンを冷やしてみよう
【講義】私たちの体は何でできている?体にたくさん含まれるコラーゲン
【観察】牛の骨、豚の骨を観察してみよう
コラーゲンを抜いた骨、カルシウムだけの骨を観察
それぞれの成分の役割を実感する
【講義】私たちがご飯を食べるわけ
【実験2】食べたものはどうなる?~ゼラチンの消化実験~
【まとめ・発展】食べたものは消化され、体に必要なものに作りかえる。
08年11月7日 北方小学校で実験教室を開催しました。
09年1月15日 牧園小学校で実験教室を開催しました。

<関連情報>
企業ホームページ
サマーサイエンススクールin海士2009~島の環境調査隊になろう!
島根県隠岐郡海士町。
自然豊かなこの島は今、新しい環境教育に挑戦しています。
島内と島外の高校生が、若手の研究者の協力で島の環境調査をし、結果を元に地域に
提言をもたらすサマースクールの開校です。今年度のテーマはエコ検定。
昨年度校舎のエコ改修に取り組んだ海士中学校を拠点に、海に、山に、地域環境の
調査を行いながら、海士の環境に関する「海士エコ検定」をつくります。
海士から日本に発信する新しいエコ基準を、一緒につくってみませんか?
▼過去の様子




【日時】平成21年7月31日(金)~8月4日(火)
【主催】海士町教育委員会
【協力】株式会社リバネス
【対象】全国の中学生(高校生も可)
【場所】海士中学校 隠岐島前高等学校
【参加費】 無 料
※宿泊費、食費、教材費、保険料すべて込み
※交通費のみ実費負担
【定員】10名
【申込】株式会社リバネス(担当 環野)
電話:03-6277-8041 FAX:03-6277-8042
E-mail:educ@leaveanest.com
【URL】http://www.kyouikuouen.com/about/inq.html
※学校名、参加者氏名、住所、連絡先(電話、FAX、Email)、保護者氏名、参加動機を記入ください。
※応募多数の場合は抽選いたします。
【スケジュール】
■7月31日 移動日
初めて会う仲間と仲良くなろう!
09:30 羽田空港集合 ※関東以外の方はご相談ください。
17:30 開所式
18:00~19:00 オリエンテーション・ミッション提示
■8月1日 海士町と地域の環境を知ろう!
実験やフィールドワークを通じて、環境について考えよう!
09:00~10:00 海士の紹介(環境、地域性、海士中学校について)
(講師:海士町教育委員会)
10:00~12:00 【ツアー】エコ改修体験ツアー(講師:海士町教育委員会)
13:00~16:00 【野外】フィールドワーク:(講師:リバネス)
エコって何?地域に飛び出して、身近な生活環境と自然環境との
つながりについて知ろう!
19:00~21:00 【講義】環境検定内容の設定(講師:リバネス)/研究者の生活を知ろう(研究紹介)
■8月2日 海士エコ検定試験をつくろう!
海士町が行っている環境活動を理解し、意識するべき課題を考えよう!
09:30~16:30 【野外】フィールドワーク(酪農、ゴミ、森林、海洋、海士中等)、エネルギー循環を中心として私たちの生活や、海、森 に着目し、自然の豊かさと資源としての自然の重要性をサイエンスの視点を取り入れながら調査しよう。
19:00~21:00 【議論】検定試験の内容検討
■8月3日 発表会
環境を考えるきっかけ、エコ検定を全国へ発信しよう!
09:30~14:00【議論】検定内容調査・発表準備(ポスター作成)
15:00~1700 【野外】海体験
18:00~19:30 発表会
19:30~21:00 交流会
■8月4日 移動
07:30~ 振り返り・閉会式
09:00~ フェリーにて離島
いじっちーです。
今月末に、いよいよ若田宇宙飛行士が種を持って戻ってきます!
そこで、、全国の中学校、高校生に宇宙種を授与する「授与式」の開催もかねて、
地域の中高生から、一般の方までをご招待する、「サイエンスフォーラム」を全国で開催しますっ!
サイエンスフォーラム開催
国 際宇宙ステーション「きぼう」日本実験棟を利用した日本初の教育プログラム「宇宙教育プロジェクト」最大のイベント「宇宙教育プロジェクトサイエンス フォーラム」が、7月11日の東京理科大学を皮切りに全国10か所で開催されます。若田宇宙飛行士が「きぼう」で自ら撮影した中高校生に向けてのプロジェ クト応援メッセージ映像が上映され、各地域で活躍している大学や企業の研究者・技術者による先端の研究紹介が行われます。また、「きぼう」で6か月保管さ れた植物の種子(宇宙種)にはどのような変化が起こるのか、選ばれた中学校、高等学校24校が調査するのに先立ち、各学校への宇宙種の授与式も同時に開催 します。
なお、本フォーラムはすべての中高生、一般の方が参加できるイベントとなっておりますので、多くの方の参加をお待ちしております。
宇宙教育プロジェクト事務局: educ@leaveanest.com 担当:藤田、立花