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お酒と脳みそ
年を取るとだんだん二日酔いがつらくなる。だからといって若いうちにいっぱい飲むのも健康に良くない。
未成年の飲酒は法律で禁止されている。しかし、調査によると中学生の36%、高校生の56%が「飲酒経験あり」だという。なぜ未成年の飲酒はいけないのだろうか。
まず、第1にアルコール依存症になりやすい。下のグラフは、お酒を飲む年齢が早いほど、アルコール依存症の生涯有病率(縦軸)が高くなることを表している。
第2に、記憶力が低下する。記憶を蓄えるのは大脳にある海馬。海馬の神経細胞はアルコールによって死滅しやすく、思春期に大量摂取すると海馬の容積が小さくなるという研究結果が出ている。
第3に、思春期の体づくりに大切な性ホルモンの分泌には、視床下部が大きな役割を果たしている。アルコールは視床下部からの情報伝達を阻害すると言われているのだ。すると、勃起障害や生理の乱れが生じるらしい。
そもそも酔うとはどういうことなのか。
お酒を飲むと、アルコールは胃で20%、小腸で80%吸収され血液に溶け込み肝臓に運ばれる。肝臓ではさっそく分解を始めるが、大部分は素通りして心臓に送られ全身に行きわたる。脳に到達すると脳が麻痺状態になり、飲みすぎるとこの麻痺部分が増加する。血中アルコール濃度が0.05%を超えると、理性をつかさどる大脳新皮質の活動が低下し、本能や感情をつかさどる大脳辺縁系が活発化するようになるため、ヒトは本音をぽろっと出したり笑い上戸になったりする。
血中アルコール濃度の算出方法は以下のとおり。(キリンビールホームページより引用)
ちなみに、酔うことと二日酔いの違いを知りたいヒトはこちらへ。
お酒は飲んでも呑まれてはいけませんね。
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