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貼るだけで 予防接種が できる！ ：Nature Medicine
冬になると猛威をふるうインフルエンザ。その予防にはワクチンの注射が有効だといわれていますが、注射が苦手だったり、病院に行くのが面倒だったりで、ついつい後回しにした結果、見事インフルエンザにかかってしまった…なんていう経験をしたことがある人もいるのではないでしょうか。そんな方にうってつけの新しいワクチン接種法が開発されました。
7月18日に、アメリカの医学誌ネイチャー・メディシン（電子版）で発表された論文によると、細かい針が多数ついたパッチを皮膚にはるだけで接種できるインフルエンザワクチンを、アメリカ ジョージア工科大などの研究チームが開発し、動物実験で効果を確認したということです。
針は、皮膚に刺さると数分で溶け、ワクチンが生体に吸収されます。実用化すれば、自分でも接種できるようになる可能性があるそうです。また、病気の予防のためだけでなく、定期的に注射をうつ必要がある方々にとっても注射の負担を軽減させる画期的な技術となりえるでしょう。
いつかは「予防注射」という言葉自体がなくなっていくのかもしれないですね。
参考：論文のアブストラクト（英文）http://www.nature.com/nm/journal/vaop/ncurrent/abs/nm.2182.html
オスの涙も武器になる！？
人間の世界では「女の子に泣かれると、どう対処すればいいのかわからない。」という男子が多いですが、マウスの世界では、逆にオスの涙がメスを惑わせているようです。東京大学の東原和成教授らが7月1日付の英科学誌ネイチャーに発表したところによると、オスのマウスの涙には、メスのマウスの鼻にある器官、鋤鼻（じょび）器官に作用し、オスの交尾を受け入れるよう促す性フェロモンが含まれているということがわかりました。これまで、オスの尿に含まれている物質が性フェロモンだと考えられていましたが、今回研究者らは、メスの鋤鼻器官で感知される物質から、オスの涙腺から分泌される物質（ESP１）を新しく探し出しました。
まず、マウスのメスはオスの尿から発せられるにおいを感知してオスとの距離を縮め、オスと接触すると顔と顔をくっつけてすり合わせるようにします。この時、オスの涙から出たESP1がメスの鋤鼻器官を刺激することによって、メスは相手がオスであると認識し、交尾を受け入れる体勢になるのです。
また、マウスの種類によってESP1の分泌量が異なっており、実験用に飼育されている種類のマウスより、野生で生きる種類のマウスの方がたくさん分泌していました。野生では交尾の機会が少ないため、ESP1をたくさん分泌することで、交尾の確率を上げているのではないかと、考えられています。
マウスの世界では、野生の環境で生きるマウスの方がモテているのですね。
参考： 東京大学農学生命科学研究科プレスリリースhttp://www.a.u-tokyo.ac.jp/topics/topics100701.html
人工のDNAでも生き物は増殖できる。
世界で初めて、人工的に作ったDNAで増殖する人工細菌が誕生しました。
細菌の全DNA配列（ゲノム）を人工的に合成し、別の細菌に移植したところ、移植を受けた細菌は人工ゲノムによって増殖したと、Ｊ・クレイグ・ベンター研究所（米メリーランド州）が2010年5月20日付の米科学誌『サイエンス』に発表しました。
研究ではまず、牛の感染症を起こす細菌「マイコプラズマ・ミコイデス」のDNA配列を調べ、この情報に基づき、「ミコイデス」のゲノムの断片を化学合成しました。次に、この断片を大腸菌などに導入して遺伝子組み換えでつなぎ合わせて人工ゲノムを作りました。完成した人工ゲノムを、よく似た細菌「マイコプラズマ・カプリコルム」からDNAを除いた「入れ物」に移植したところ、「カプリコルム」が人工ゲノムの作用で、 「ミコイデス」のタンパク質を作るようになったということです。
研究チームは今後、この方法を用いて、あらゆる生命体を動かしている基本的な仕組みをさらに深く理解し、燃料の製造や有毒廃棄物の分解といった特殊な機能を備えた細菌を人工的に作りたいとコメントしています。 今回人工的に作られたのはDNAのみで、細胞膜やその他の細胞小器官は「カプリコルム」のもの。完全な人工の細菌が作られるにはまだ時間がかかりそうですが、合成生物学の分野の新たな一歩となるでしょう。
YOMIURI ONLINEより
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20100521-OYT1T00059.htm
サイエンスの要約（英語）が読めます。 http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/science.1190719
蚊には 悪気は ないのだけれど
夏のレジャーに欠かせないのが「虫よけスプレー」ですね。しかし最近、虫よけスプレーに含まれる虫よけ成分「ディート（DEET）」の効かない蚊が出現し、その性質は子孫にも伝わることが判明しました。
ディート（ジエチルトルアミド）は、植物の化学成分の研究をもとに開発され、病気を媒介するカやダニなどを寄せ付けない効果を発揮します。なぜディートが虫よけの効果を発揮するのかは、詳しくは解明されていませんが、今回の研究チームの一員で、イギリスにあるロザムステッド農業試験場の化学生態学者ジェームズ・ローガン氏によると、蚊のメスが産卵のために必要な血液を狙っている時期には、逆に、普段の食物である樹液や花の蜜など、植物のにおいに対して反応しなくなる性質を利用しているといいます。そのため、ディートのにおいがする人を、メスの蚊は植物であると勘違いして、産卵期の蚊が寄ってこなくなるそうです。
しかし今回の研究で一部のネッタイシマカ（学名：Aedes aegypti）が、ディートの虫よけ剤を塗った人からも、塗っていない時と同じように吸血するようになったと判明しました。ネッタイシマカはデング熱や黄熱病を媒介する種です。調査の結果、遺伝子の変異により、蚊の触角にある感覚細胞がディートを感知しなくなっていたことがわかりました。そしてこの変異型同士で繁殖が進むと、ディートが効かない蚊の比率が一世代で13％から50％へ増加したといいます。ただし今のところ、ディートが効かない蚊の交配相手はほとんどが従来型で、しかも大量に存在するため、心配する必要はないと、ローガン氏は語っています。
蚊が「人を困らせてやろう」と考えているわけではないのでしょうが、自然と蚊自身、有利な性質を身に付けていくものなのですね。
ナショナルジオグラフィック日本語版より http://bit.ly/SBS100518
この研究結果は「Proceedings of the National Academy of Sciences」誌オンライン版に5/3付けで掲載されています。
流し台で進路をセンタクしてみる。
GWが過ぎ初夏の季節がめぐってきました。暖くなると心配なのが食中毒ですね。給食や弁当を食べる前には手を洗って雑菌を取り除きますが、実は洗い流されていたのは雑菌だけではないようなのです。
アメリカのミシガン大学の博士課程で心理学を専攻する大学院生スパイク・W・S・リー氏が、2010年5月7日発行の『Science』誌に発表した研究によると、手洗いには難しい決断をした後に頭に残る葛藤を「ぬぐい去る」効果があるといいます。
人間は難しい選択を強いられた後、自らの決断を正当化して安心しようとする傾向があります。ところがこの研究の実験では、難しい選択を行った後に手を洗った被験者のグループは、自らの選択を無意識のうちに正当化する必要性を感じなくなったというのです。
手洗いの効果を試すため、リー氏らはボランティアの学生を対象に、本当の実験目的を明かさず、消費者の意識調査という名目で実験を行いました。40人の学生からなるグループに10枚の音楽CDを自分の好きな順番に並べてもらい、謝礼として5位か6位のCDのいずれかを選んで持ち帰ってもらうと告げました。CDを好きな順番に並べた後で、一部の学生には液体ハンドソープの評価との名目で手を洗ってもらい、それ以外の学生には液体ハンドソープのボトルを見るだけで評価してもらいました。その後でもう一度CDを好きな順番に並べてもらったところ、手を洗わなかった学生は自分が持ち帰るCDを前回よりも高いランクに置き、手を洗った学生は10枚のCDを前回とほぼ同じ順番に並べました。手を洗わなかった学生は、無意識のうちに自分の選択を正当化しようとして、選んだCDを高く評価したのだと考えられます。
自分の進路選択に迷った時は、まずは流し台に行って、手を洗って心を落ちつけてみましょう。
ナショナルジオグラフィック日本語版よりhttp://nng.nikkeibp.co.jp/nng/index.shtml
