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光のスイッチで、記憶力アップ！
もうね、なにがすごいって。情報記憶技術はどこまで進化する気ですかって感じですね。
東京大学大学院理学系研究科化学専攻の大越慎一教授率いる研究チームによると、
ブルーレイの200倍もの情報を記憶できる素材を発見したとのこと。
5月23日付けの科学雑誌『nature chemistry』によると、
3個のチタン原子と5個の酸素原子を結晶化させた「ラムダ型五酸化三チタン(λ-Ti3O5)」なる物質が、そのうわさの新素材である。
※図は、東京大学プレスリリースより転載
東京大学のプレスリリースによると
この物質は、光を当てると金属的な性質(λ-Ti3O5)から半導体的な性質(β-Ti3O5)へと変化する。その逆もまたしかりなのだそう。
そもそも、半導体で情報を記憶するってどういうことだろ。
記憶装置としてよく知られているのは、光学と磁気、そして半導体の技術。
半導体メモリでは、半導体でつくられた集積回路に情報を入れ込む。そのなかの、”0”か”1”の情報を蓄える部分を「メモリセル」とよび、電気を流すことによって電位を調節して情報を書き込んでいくのです。
とてつもなくたくさんの小部屋がある大きな家に、１人ずつ入居していく感じだね。
最近は、メモリの高機能・多機能化がすすんでいるため、このおおきな家がニ階建てや三階建て、地下室付きになったりするのだそうです。
この家を建てる素材として、λ-Ti3O5が使えるかもしれない。
ブルーレイディスクでは、ゲルマニウムやテルルなどのレアメタル類を使わないといけなかったので、1枚10万円なんてべらぼーに高い値段がついていた。
けど、λ-Ti3O5に使われているチタンも酸素も安価に手に入れられるものだし、合成方法もとてもシンプル。そのため、1/10の価格に押さえられると予想されている。
実際の社会でどう使われるのか、そこまで考えて技術開発は行われているんですね～。
5月病を吹っ飛ばせ！第1弾企画－寝ながら勉強効率あげられる？！
5月病で有名な5月になりましたね！
新しいクラスの雰囲気にも慣れ、そろそろ気も緩みはじめるこの季節。
眠気誘う涼しい風が吹く教室で、ついうとうとしがちになります。
そんなあなたに朗報！
なんと、昼寝をすると私たちの「記憶する」パフォーマンスがUPする
という研究成果が発表されました。
『Current Biology』という、生物学を広く扱う学術雑誌に、このほど掲載された論文によると、
夢を見るほどたっぷりと昼寝をとった人は、昼寝をしていない人よりも
その後の作業効率があがるというものだ。
100人を対象に、コンピュータ上で迷路をクリアするゲームをやってもらったあと、
それぞれ1時間半昼寝するグループと起きたままのグループの2つに分ける。
その後、再び同じ迷路をクリアさせたところ、
昼寝グループのほうが、平均30秒ほど早く進むことができたという。
中には、1秒半も早くクリアできた人もいたとか！
確かに、寝たらその分だけ頭もすっきりして、脳が活性化しそうなものだ。
しかし、面白いのはそれだけじゃない。
研究チームによると、ポイントは「夢をみるほど深く寝ること」らしい。
睡眠は一般的に、浅いレム睡眠と深いノンレム睡眠に分けることができるが、
ノンレム睡眠に入ることが、特に記憶をつかさどる海馬を活性化する引き金になっているのではないかと
今回の研究結果から研究者たちは考えている。
「記憶」には、作る、蓄える、思い出すという過程があり、
脳のいろいろな部位を経由して海馬体に入った情報は、海馬で処理されて、記憶信号となって送りだされ蓄えられるのだ。
この様な一連の回路の中で、記憶をどのように貯蔵するか、どのような手がかりで思い出すかなどについてはまだまだ研究中のものが多い。
ノンレム睡眠時の記憶機構を解明することができれば、
我々の究極の夢”寝ながら頭が良くなる！！”ことが実現に一歩近づくことになるだろう。
いまはまだ、先生に怒られる存在である「昼寝」だが、
そのうち必須科目となって一日の授業の中に組み込まれる時代がやってくるかもしれませんね！
消臭剤のひみつ
JR東日本の京浜東北線、中央線、山手線(一部)の車両モニターで放映されている科学番組『知ってるぅサイエンス』
今週木曜日(2010年3月25日)から、「消臭剤のひみつ？」 を放映しております♪
食べ物や汗など、一日外にいると服にたくさんの匂いがつきますよね。近年、噴きかけるだけで簡単にイヤな匂いをとる消臭剤を多く見かけます。
こうした消臭剤はどうやって匂いをとっているのでしょうか。
そのヒミツは「シクロデキストリン」という物質にありました。シクロとは「環状」を意味し、デキストリンは「オリゴ糖」を指します。ブドウ糖が連なってできたオリゴ糖の両端がつながって、浮き輪状のかたちをしているのがシクロデキストリン。
Wikipediaより転載
大きさもナノサイズで、“世界で一番小さなカプセル”と称されるこの物質はどんな役目をしているのでしょうか。
シクロデキストリンは、この浮き輪内にさまざまな分子を出し入れする性質を持っています。
浮き輪の内側は疎水性(油になじみやすい)、外側は親水性(水に溶けやすい)という相反する2つの性質を持っているため、変化に富む作用をするのです。
消臭剤では、あらかじめシクロデキストリンにいい香りを入れており、噴出されると、湿気を感知していい香りを徐々に放出していきます。そして、空いたシクロデキストリンにはくさい匂いをどんどん入れていくことで、消臭をしているのです。
湿気(水)というのが、スイッチになっているんですね。
そのため、洗濯物が臭うのを抑えるためには、生乾きのうちにスプレーするのがよいかもしれません。
ちなみに、チューブワサビの辛味・香味成分もシクロデキストリンが活躍しています。ツーンとくるあの成分は、放っておくとどんどん空気中に逃げてしまいます。生ワサビがおろしたてでないとダメな理由はこれ。シクロデキストリンにいれておけば、少しずつ放出してくれるため、風味を活かした保存ができるようになるのです。
これ以外にダイエット用サプリメントでも使われているシクロデキストリン。
こうした分子の動きを研究しているのは、東京工芸大学生体分子機能研究室 高橋圭子教授。
興味があるひとはぜひ☆
食事の時間と肥満の関係
「一日三食、き ちんと食べることは健康に良い」。
昔からよ～く言われてきたことですが、実は科学的に証明されたわけではありませんでした。
しかしこのほど、日本の研究機関によって科学的に立証されたのです。
食事と肥満の関係について鍵をに ぎるのは、脳ホルモンの一種である「オレキシン」。
オレキシンは、脳の視床下部という部位で、食欲や睡眠、体内リズムなどに関わるホルモン。
通常起きているときにごはんを食べると、脳内からオレキシンが分泌され、取り込まれた養分は筋肉で 糖として利用され、血糖値上昇が抑えられます。一方、寝ているときはオレキシンは働きません。この時、糖は筋肉に蓄えられなくなり、脂肪として蓄積。
そのため、食べた後すぐに寝てしまうとオレキシンが働けなくなるため、太りやすくなる、というわけなのです。
オレキシンの作用はこれだけではありません。睡眠と覚醒のリズムをつくり出すことに関わっていたり、味覚を刺激して、食べることへの期待感を高める効果もあるそうです。
起きているときにお腹が空いて、食べたいと思うようになるのはオレキシンの影響もあるかもしれませんね。
ヒトの体の中では、このような色 々な機能を持つホルモンが、何十種類もあって複雑に作用しあっています。
詳しく知りたいヒトは、自然科学研究機構生理学研究所へ☆
しかしここで 疑問がひとつ。
夜中にごはんを食べても、そのあとすぐ寝なければ太らないんじゃなかろうか？
確 かに現時点の研究成果ではそうとも言えますね。
きっと今後研究が進めばってところでもあるし、そもそも夜更かしするということが
体 内リズムを狂わすので、なんらかのバランスが崩れて良くない作用がカラダに対して働いていそう。
全 然関係ないのですが、
中学生・高校生のころは無意味に夜更かしが楽しかったです。
冷蔵庫を開くときのあの白い光は、くせになります。
科学的に立証されたとしても、たまには夜更かししてもいいんじゃないかな！
500年前のロボットライオン!?:開設500日記念
なんとなんと、ゆる～く始まったゆるりぃも、おかげさまで500日目を迎えることができました。
そこで、「500」にちなんで、500年前のサイエンスを取り上げてみたいと思います。
今回登場するのは、なんとロボット！※ロボットという言葉もない時代
500年前にこんなにも立派なロボットがあったんですね～。
まずは、500年前にレオナルドダヴィンチが製作したというロボットを再現した動画をご覧ください！
参照：GIZMODO
内部構造はこんなかんじ。
参照：GIZMODO
さすがは、レオナルドダヴィンチ。モナリザを書いたり、飛行機の設計図を書いたりするだけでなく、ロボットも作っていたんですね。
さて、そんな天才的なダヴィンチは500年前にどんな生活をしていたのでしょうか。ダビンチの本棚から、推測してみましょう。
ダヴィンチの読書量は３００人の著者と４００冊の書物にのぼるそうです。印刷技術があまり発達していなかったし、紙も貴重な時代にこれだけの本を所持することはかなり読書家であったそう。
生活に関するものとしては、
①『サレルノ学派の養生訓』
②『佳き生活と健康』
をダヴィンチが読んでいたそうです。
①『サレルノ学派の養生訓』はもし病気にかからず、健康でいたいなら、
・悩み、心配事を抱え込まないこと
・怒りに身をまかせて激怒してはいけない
・適度に飲み食べること
・昼食後は立ち上がって散歩をすること
・午後の睡眠は避けること
・排尿を我慢しないこと
・肛門を無理に閉めるな ・・・
とこんな調子で始まっているそうです。
また、＜あなたに医者がいないならば、医者はこの三つである。
・頭を爽快にしている
・休息
・正しい食生活＞
とあるそうで、現代人あまり代わらない健康への気遣いをしているみたいですね。
67歳まで、科学と芸術の研究に貢献した彼の人生をリスペクトしつつ、ゆるりぃ500日記念祝いとしたいと思います。
つぎは1000日記記念だっ！そのまえに2周年かな。
参考：３６５連休の日々
