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ニュースソース:理化学研究所:超重元素研究室112番元素の同位体2原子を合成
元素はすべての物質を構成する要素だ。
現在、正式に名前を与えられている元素は、原子番号111のレントゲニウ ム(元素記 号Rg)までである。今回、理化学研究所・仁科加速器研究センターの森田超重元素研究室は、理研の重イオンよって光速の10%にまで加速された原子番号30の亜鉛 (Zn)原子核を原子番号82の鉛(Pb)の原子核に衝突させて、両原子核の完全融合反応によって合成された112番元素の観測に成功したと報告した。図 1の元素周期表上に112番元素の位置を示した。実験は2004年の4月から6月にかけて行われ、この間に2個の112番元素の原子が観測された。

図:理化学研究所・仁科加速器研究センターより
今回合成された原子核の質量数(陽子の数と中性子の数の和)は277。合成された原子番号112の原子核は約1000分の1秒でアルファ粒子(陽子2個中性子2個からなるヘリウム4の原子核)を放出し、より安定な110番元素の同位体273Ds(ダームスタチウム)に崩壊し、さらにアルファ粒子の放出による崩壊を3回繰り返し、104番元素の同位体261Rf(ラザホージウム)となり、261Rfは核分裂を起こして崩壊の連鎖を終了した。観測された崩壊連鎖を以下に示す。

図:理化学研究所・仁科加速器研究センターより
ちなみに同グループは2004年に113番元素の合成に世界に先駆けて成功しており(Journal of the Physical Society of Japan Vol.76, p.2593 (2004)に掲載)、今回報告された112番元素の追試は、113番元素合成の準備研究の意味を含めて行われたものである。
-参考-
論文の発表誌:Journal of the Physical Society of Japan Vol.76, No. 4,p.043201 (2007)
JPSJ Online, http://jpsj.ipap.jp にて3月26日公開
問合せ先:森田 浩介(理化学研究所准主任研究員)
電話:048-462-1111
電子メール:morita@ribf.riken.jp